Ecuador, oficialmente denominado
República del Ecuador, es un país soberano situado en la región noroccidental
de América del Sur. Limita al norte con Colombia, al oeste con el océano
Pacífico y al sur y al este con Perú. El océano Pacífico baña la costa
occidental y lo separa de las Islas Galápagos ubicadas mil kilómetros al oeste.
El territorio continental es surcado de norte a sur por una sección volcánica
de la Cordillera de los Andes, a cuyos flancos occidental y oriental se
presentan respectivamente el golfo de Guayaquil y una llanura boscosa, y la
Amazonía.
Ecuador posee un área de 283 561
km2, lo que lo transforma en el cuarto país más pequeño de América del Sur, y
posee una población que supera los 16 millones de habitantes, lo que transforma
en el octavo país más poblado de Latinoamérica. Es el país más densamente
poblado de Sudamérica12 y el quinto en el continente. Es el país con la más
alta concentración de ríos por kilómetro cuadrado en el mundo,13 el de mayor
diversidad por kilómetro cuadrado en el planeta14 15 y uno de los países con
mayor biodiversidad,16 teniendo un sinnúmero de especies animales y vegetales.
Estos antecedentes encaminan al país en redactar la primera Constitución en el
mundo, que vela por los derechos de la naturaleza.17 18 19 En 2013 Ecuador fue
denominado oficialmente "País de las orquídeas" pues de cada 10
plantas silvestres, cuatro son orquídeas, teniendo la mayor concentración del
planeta,20 y en 2008 como el "País de los colibríes" pues alberga a
124 especies de esta ave.21 La capital del país es Quito, y la ciudad más
grande del país es Guayaquil. La lengua oficial de Ecuador es el español,
hablado por un 94 % de la población, junto a otras trece lenguas indígenas
reconocidas, incluyendo Kichwa y Shuar.
Con un PBI PPA de 172,1 miles de
millones de dólares, la economía de Ecuador ocupa el puesto nº 62 a nivel
mundial,22 es la séptima más grande de Sudamérica, después de las de Brasil,
Argentina, Colombia, Venezuela, Chile y Perú, la octava en Latinoamérica y
décima en el continente americano.23 Ecuador es la tercera economía con más
rápido crecimiento en Latinoamérica, después de Panamá y Argentina,24 25 y
actualmente es uno de los países que presentan la menor tasa de desempleo de
América y del resto del mundo.26 Destaca un alto crecimiento en el sector de la
acuicultura, que se refleja también en un importante crecimiento de empleo en el
sector pesquero. Ecuador es un importante exportador de petróleo en la
región,27 además consta como el principal exportador de banano a nivel
mundial28 y uno de los principales exportadores de flores, camarones y cacao.29
Ecuador recibió en el 2014 un aproximado
de 1,3 millones de turistas extranjeros, lo cual posiciona al país, por detrás
de Argentina, Brasil, Chile, Perú, Uruguay y Colombia, y delante de países como
Bolivia, Venezuela, Paraguay, Guyana y Suriname, en recepción de turismo
internacional.30 A pesar de esto, estos últimos años el país ha recibido mayor
reconocimiento a nivel turístico, incluyendo Lonely Planet que lo consideró
como uno de los lugares a visitar en 2013,,31 World Travel que calificó a las
Islas Galápagos como el mejor destino verde a nivel mundial en 2012,,32 y
también International Living que distinguió al país como uno de los mejores
para jubilarse.33
Los primeros asentamientos
humanos en el territorio ecuatoriano se remontan a 12 000 a. C. (El Inga,
Chobshi, Cubilán, Las Vegas),34 posteriormente se desarrollaron varios pueblos
precolombinos. El Imperio incaico conquistó parcialmente la región a mediados
del siglo XV, y la conquista española en este territorio se inició un siglo
después, en 1534. Fue colonia española durante casi trescientos años. La época
independentista tuvo sus orígenes en 1809, e inició el proceso emancipador
comprendido desde 1820 hasta 1822. Después de la definitiva independencia del
dominio español, parte del territorio se integró rápidamente a la Gran
Colombia, mientras el territorio del litoral permaneció independiente hasta la
anexión vía manu militari por parte de Simón Bolívar. En 1830 los territorios
colombianos del sur se separaron y se creó la nación ecuatoriana. Desde los
inicios de la república existió inestabilidad política, lo que condujo al
origen de varias revoluciones a lo largo del siglo XIX y conflictos limítrofes
con Colombia. El siglo XX estuvo marcado por los conflictos limítrofes con el
Perú, y la conformación de gobiernos militares. En 1979, el país volvió al
sistema democrático, aunque la inestabilidad política entre 1996 a 2006 llevó
al país a una crisis económica, política y social, dando como resultado la
dolarización de su economía y tres presidentes derrocados antes de terminar su
mandato.
